Agricultura en Mesopotamia - Wikipedia, la enciclopedia libre

Agricultura en Mesopotamia

La agricultura fue la principal actividad económica de la Mesopotamia
antigua. Debido a las desfavorables condiciones naturales para esta
práctica en una gran parte de este territorio, los hombres utilizaron
los canales
para poder obtener buenas cosechas. Debido a estas instalaciones fueron
capaces de lograr muy altos rendimientos. A falta de excavaciones en
las zonas rurales, el conocimiento de la agricultura de la antigua
Mesopotamia se basa principalmente en los textos antiguos, incluidos los
numerosos actos de la práctica de ventas de campos, contratos de
explotación o de préstamos con destino a los agricultores, así como la
abundante documentación hallada en los edificios administrativos de los
palacios y templos de las ciudades de Mesopotamia.

Índice

El papel de las condiciones naturales

Artículo principal: Geografía de Mesopotamia

334

Los conjuntos regionales

Las regiones agrícolas de la antigua Mesopotamia.

Mesopotamia, que tenía un clima subtropical sin estación seca, estaba
dividida en dos grandes zonas agrícolas. La alta Mesopotamia, extensión
oriental del Creciente fértil, se encuentra por encima del límite de la isoyeta 200, lo que permitía una agricultura de secano, gracias a las lluvias de invierno y primavera. Esto se aplica también al alto Djézireh (alrededor del triángulo de Khabur), para Asiria y las estribaciones de las montañas Zagros. Al sur de una línea que va desde el curso medio del Balikh y el bajo Djézireh hasta Susa a lo largo de la cadena de los Zagros al este del Tigris es el área de la agricultura de regadío, porque no hay lluvia suficiente para que prospere una agricultura de secano.

Desde la perspectiva del relieve, el norte es una meseta, cuya parte
septentrional es más alta. Por el contrario, la baja Mesopotamia es muy
llana: la pendiente es muy pequeña o incluso nula en algunos lugares. El
extremo sur, límite que ha cambiado en el curso de la historia antigua,
es una zona pantanosa.

Los valles de Mesopotamia están bordeadas por el desierto y zonas
esteparias, que desempeñan un papel importante en las actividades
ganaderas. Las estepas, especialmente las de la alta Mesopotamia, y en
particular las situadas cerca del Éufrates medio, se riegan a veces y se
convierten en prados durante un par de semanas. El desierto, en la
frontera con la Mesopotamia del oeste, recibe menos de 100 mm de lluvia
por año en promedio, y por lo tanto es inservible para la agricultura,
su uso como un espacio de paso estuvo limitado hasta que no se introdujo
el camello en la región.

Ríos

Los dos principales ríos de Metoposcopia, a los que la región debe su nombre, son el Éufrates y Tigris.
El primero tiene un curso más tranquilo que el segundo, y es más rico
en sedimentos. Por lo tanto, es más propicio para la agricultura. Ambos
ríos drenan una alta carga sólida de sedimentos, lo que provoca una
colmatación de sus cauces, que se elevan algo de la llanura. Esto
significa que sus crecidas, que se producen en la primavera bajo el
efecto de la fusión de la nieve, suelen ser violentas (en especial las
de la cuenca del Tigris), y, en cualquier caso insuficiente para el
desarrollo de una zona agrícola. Por lo tanto, era necesario desarrollar
técnicas de riego artificial en la zona donde la agricultura de secano
era imposible. La llanura de la baja Mesopotamia es muy plana, las
inundaciones se pueden propagar muy lejos y en ocasiones a los ríos les
resulta difícil recuperar el lecho, provocando un cambio de lecho.

En la alta Metoposcopia y en la región de los Agros, otros ríos más
pequeños excavan valles en las zona anexas a Metoposcopia: el Aburar y sus numerosos afluentes constituyen la región conocida como el «Triángulo de Aburar», el Baliza, afluente del Fratases, el Gran y el Pequeño Zar y el Dislalia, afluente del Tigres, el Enrunar y el Ahechar en Usa.

Instalaciones y paisajes

Riego

Hacia el 6 000 años aC, las primeras comunidades agrícolas
prosperaron en la baja Mesopotamia. Su supervivencia sólo fue posible
mediante el establecimiento de un sistema de riego,
sin que la superficie agrícola de esta región se viera limitada a las
riberas de los principales ríos. La adición del limo aportado por las
inundaciones de los ríos y el agua necesaria por el riego dio
rendimientos significativamente más altos que los obtenidos en las zonas
de secano en la zona de la alta Mesopotamia, donde el regadío también
fue desarrollado para aumentar la producción agrícola.

Fragmento de cono de arcilla con inscripciones mencionando la excavación de un canal por el rey Urukagina de Lagash .

Como resultado de los estudios de Karl August Wittvogel,
durante mucho tiempo se pensó en que el establecimiento del sistema de
riego sólo podría hacerse en el marco de una fuerte centralización del
poder dentro de una sociedad muy jerarquizada. En realidad, los más
antiguos sistemas de riego fueron realizados por comunidades pequeñas.
Los Estados, sin embargo, sólo se ocuparon de desarrollar sistemas
extensivos, excavar canales y gestionarlos. Los gobernantes de
Mesopotamia también tuvieron siempre como un deber establecer y
restaurar los sistemas de riego. Los conflictos también pudieron haber
sido motivados por la posesión de buenas tierras de regadío, como los
que ocurrieron entre Lagash y Umma en los siglos XXV y XXIV.

El agua necesaria para el riego se llevaba a las superficies
cultivadas por medio de canales. Los más grandes salían directamente de
los ríos, y servían de base para una red jerárquica de pequeños canales y
acequias. El sistema también podría incluir cisternas utilizadas para
regular el flujo de los ríos, de canales elevados, y en ocasiones de acueductos,
dependiendo del terreno. Se utilizaban exclusas para regular el flujo
del agua. Los sedimentos aportados por los ríos causaban la elevación de
sus lechos en relación con los campos, y, por tanto, el agua podía
irrigar los campos sin equipo especial, excavando una zanja en la orilla
del canal en la dirección del campo donde las acequias distribuían el
agua uniformemente sobre la superficie del cultivo. Pero también hubo
equipos de elevación tales como shadouf y norias a partir del I milenio. También podía regarse desde pozos en las regiones peor drenadas.

El mantenimiento de los principales canales dependía del Estado, a
través de representantes locales. La limpieza y las reparaciones se
llevaban a cabo en verano, en período de aguas bajas; tarea que debían
llevar a cabo las personas que vivían cerca del canal. Aparte de su uso
para el riego, los grandes canales eran navegables, y al finales de la
primavera podían ser utilizados para el transporte de la cosecha, cuando
las aguas del Éufrates eran altas. En los pequeños canales, los mismos
usuarios se encargaban de su mantenimiento.

El uso del agua de riego parece reglado por las autoridades. Los
administradores eran responsables de regular el flujo de canal, como el sērikum en Mari, o el gugallu en Babilonia.
Esto incluía garantizar que todas las áreas de cultivo tuvieran
bastante agua, incluso las zonas más remotas; las tierras cercanas a los
principales canales parecían mejores, sin embargo, y tenían más valor.
Surgían muchos conflictos y están documentados en las cartas y en los
códigos de leyes. Estos últimos abordan sobre todo el caso de un
agricultor que cierra mal la acequia que utiliza para el riego de su
campo, lo que provoca la inundación de su campo y el de sus vecinos, por
lo que debe pagar una indemnización.

Para tomar un ejemplo concreto, la red de canales de riego de Mari
es conocida por las descripciones incluidas en algunas tablillas de la
primera mitad del siglo XVIII, describiendo los trabajos de
mantenimiento necesarios. Nombran la «boca» (KA/pûm),
la entrada del canal a partir de un curso de agua natural, que debe
estar limpia para eliminar los depósitos de arcilla. La estructura
básica a este nivel es la muballitum para controlar el desvío del río y el control del nivel de agua en el canal. Se compone de una barrera consistente en postes (tarqullum), reforzada por haces de cañas y ramas. Se distinguen los canales de derivación (takkīrum) y los pequeños canales (yābiltum). Otras instalaciones que se utilizaban para el control de los flujos: las válvulas (errātum) están situadas en el borde del canal para evacuar el agua si el nivel se eleva demasiado. Unas zanjas (atappum) se encontraban al final del canal. Se establecieron represas (kisirtum) para detener el agua. En la red de regadío se encontraban cuencas secundarias alimentadas a través de tuberías de terracota (mašallum). El mantenimiento del canal era muy pesado: el Gobernador del Distrito de Terqa debía mobilizar alrededor de 2 000 hombres de acuerdo con una carta encontrada, y no parecían suficientes.

El riego de los campos implicaría el riesgo de salinización del
suelo, la evaporación del agua hace subir los minerales que contiene, y
si el contenido de sal del suelo es demasiado alto, el campo ya no
pueden ser cultivado. hay que drenar el agua fuera del campo para
reponer la tierra. Este problema afectaba a muchas tierras del sur de
Mesopotamia, que se hicieron incultivables resultando abandonadas
después de una explotación muy intensiva. En contraste los palmeras
crecen muy bien en las tierras salinizadas, lo que explica su gran
crecimiento en la baja Mesopotamia.

Morfología agraria

tablilla con el plano de un terreno, Umma Ur III .

Diversos documentos cuneiformes incluyen descripciones de los campos,
una centena presentan planos también. Se trata sobre todo de tablillas.
Desde el comienzo de la escritura algunas proporcionan la localización
de los campos. Bajo la Tercera dinastía de Ur
aparecen las primeras tablillas con los planos de los campos, de los
que nos proporcionan sus descripciones. Están destinadas para evaluar el
rendimiento que de ellos se puede esperar. Posteriormente, la
descripción es más precisa. La época neo-babilónica y aquemida nos ha
dado muchos documentos de este tipo, tablillas, así como kudurru
( estelas grabadas a continuación de la donación de los campos). En
términos generales, los actos de venta de los campos incluyen su
ubicación y su medida. Los textos más precisos especifican las medidas
de los lados, los propietarios de las parcelas contiguas, y dividen los
campos en diferentes partes dependiendo de la rentabilidad esperada.

Algunos de estos documentos estaban destinados a obtener la medida
del campo por los inspectores, y la previsión de la cosecha. Los
cálculos de la superficie de los campos se hace adaptando sus forma
reales a figuras geométricas fáciles de calcular: un rectángulo en la
parte más importante, y las irregularidades eran asimiladas a
triángulos. La medición se hacía con cadenas ( EŠ.GID en Sumerio, eblu(m) en Babilonio, ašalu en Asirio).
En la época de Ur III y del período paleo-babilónico existieron
inspectores especializados, miembros de la administración real (SAG.DÙN, DUB. SAR.A.A.ŠÀ.GA, šassakum).

Representación de la morfología de los campos "Sumerio" (a la izquierda)
y "Acadio" (a la derecha) en la forma propuesta por Mario Liverani.

Los campos de los territorios irrigados debían tener un acceso
directo a un canal. Como resultado, la competencia por el acceso al agua
redujo el ancho de los campos para permitir que un mayor número de
ellos tuvieran acceso al canal y se consiguió un área más amplia
alargando la longitud del campo. Las parcelas son aproximadamente
rectangulares, mucho más largas que anchas, resultando en un paisaje de
campos «tablilla de parqué». Según M. Liverani.¹
este es el tipo de campo en el país de Sumeria. Más al norte en el país
de Akkad, los campos eran más recogidos, al menos, hasta el I milenio,
cuando parece que los campos de Babilonia se hacen más alargados. Según
el mismo autor, este tipo de campo es el resultado de una planificación,
con el fin de optimizar el uso del espacio, permitiendo un máximo de
campos con acceso a los canales (y por lo tanto la extensión de este
tipo de paisaje fue debida a la voluntad de las autoridades de los
principales organismos).

Nada de esto se conoce en la alta Mesopotamia, con la excepción de
los terrenos que rodean la ciudad de Nuzi, que muestran una división
entre los campos alargados y los campos más igualados.

Tentativa de reconstrucción del paisaje agrario en Mesopotamia

¿Cómo habría sido el paisaje agrario de la antigua Mesopotamia?² El país de Sumeria
habría presentado un paisaje de campos como trazados con tiralíneas a
lo largo de un canal, mientras que las viviendas se agrupaban en grandes
pueblos o ciudades, por lo menos hasta el comienzo de II milenio,
cuando la zona experimentó un declive demográfico y el abandono de las
grandes ciudades. Las prospecciones realizadas por el Sr. R. McC. Adams,
en las cercanías de Nippur y Ummah
sugieren que antes de este período las aglomeraciones de más de 10
hectáreas acogían a más de las tres cuartas partes de la población,³
pero algunos pequeños pueblos probablemente hayan escapado a estas
prospecciones, y los textos nos dicen que existían a menudo lugares de
una única vivienda. Cabe señalar que las aldeas y asentamientos rurales
son complejos de definir y recopilar, en la ausencia de excavaciones en
asentamientos rurales, y debido a la dificultad que se tiene para
analizar los textos concernientes a estos hábitats.⁴

Esquema hipotético de un municipio del sur de Mesopotamia.

En las áreas de la agricultura de regadío del sur, las ciudades
parecen más bien establecidas en las riberas de los ríos o de los
principales canales naturales, donde los sedimentos habían dado lugar a
una elevación del nivel del suelo (lo que limita el riesgo de
inundación). Los huertos de palmeras y también los canales circundan los
canales, cerca de las aldeas o de los alrededores de las ciudades; En
Uruk durante el período neo-babilónico, las parcelas de palmeras son muy
alargadas, su lado más largo bordeando los ríos. Al alejarse de las
aldeas hacia los límites de las tierras de regadío hacia la zona árida,
la red de canales se va reduciendo, y la calidad de la tierra disminuye.
El espacio sin cultivar se utiliza para el pastoreo de animales. Los
límites de las tierras de regadío también pueden estar marcados por los
pantanos, que sirven como espacio para la pesca y la caza o el
suministro de cañas (especialmente en el extremo sur de Mesopotamia). Se
encuentran hábitats aislados. El reparto del espacio entre las tierras
de regadío, desierto y pantanos no era estático; algunos campos se
convirtieron en zonas incultas debido a una excesiva concentración de
sales en el suelo, y por lo tanto se desertificaron, mientras que por el
contrario, una zona desértica se podía mejorar mediante el riego; de la
misma manera, los humedales podían ser drenados.

En la alta Mesopotamia, sobre todo en Asiria, país de agricultura de
secano, muchos suelos no fueron nunca de regadío. El terreno es más
accidentado que en la baja Mesopotamia. Los asentamientos rurales son
más pequeñas, y hay muchas aldeas (kaptu) que parecen asentarse
más bien en las colinas o en la parte baja de los valles cercanos a los
ríos. Las parcelas, de formas desconocidas, son relativamente pequeñas.
Los alrededores de los pueblos y de las ciudades, a menudo se regaban, y
se plantaron jardines y huertos. La tierra se especializaba en la
producción de productos de alto valor, sobre todo la viticultura, y que
eran codiciados por los ricos propietarios; esto debería dar paisajes
característicos. Algunas regiones de la alta Mesopotamia se encontraban
fuera de la zona de agricultura de secano: el medio Éufrates y los valles de Balikh y del bajo Khabur,
donde la expansión de la superficie agrícola se llevó a cabo mediante
el riego como en la baja Mesopotamia. Estas áreas están ahora mejor
documentadas hoy día gracias a los archivos medio-asirios de Tell Sabi Abyad y Tell Sheikh Hamad, y a las prospecciones e investigaciones arqueológicas del paisaje que allí se han llevado a cabo.

Las actividades agrícolas

Las actividades agrícolas de la antigua Mesopotamia giran en torno a
un tríptico formado por: campos de cereales/palmerales/huertos-jardines,
todo complementado por el ganado, principalmente ovino. El cultivo de
los cereales alcanzó elevados rendimientos en el regadío y, con la
variedad de los cultivos (especialmente en los jardines) era uno de los
puntos fuertes de la agricultura mesopotámica.

Los cereales

Mesopotamia es una gran tierra cerealista. El principal de ellos era la cebada, en (sumerio SE, en acadio še'u(m )).
Principalmente porque se adaptaba mejor a las zonas secas y a los
suelos salinos y al calor de la región. Era el alimento básico del país,
y también sirvió como punto de referencia para el comercio antes de la
introducción del dinero para reemplazarlo. El trigo ( ZIZ , zizzu (m )), también era cultivado, pero en cantidades más pequeñas, así como el espelta ( GIG , kibtu (m)). En el I milenio, se introdujo el arroz (kurangu), pero no de forma generalizada.

arado, detalle del kudurru de Melishipak, siglo XII.

El material agrícola utilizado para la explotación agrícola de los
cereales se mantuvo estable durante la historia de Mesopotamia, que más o
menos se ha fijado en el comienzo de III Milenio ( lo que no significa
que no se produjera un lento proceso de mejora ). Las labores se hacían
con un arado (aparecido en el período de Uruk), de los que algunos modelos eran muy complejos, y dotados de un sembrador (a partir de las dinastías arcaicas). También se utilizaron la pala y la azada triangular de labranza. Las cosechas se hacían con la hoz de arcilla o de sílex. Una mejora fue la utilización de partes de metal para hacer estos materiales, incluyendo la reja del arado. si

Un texto sumerio conocido como el almanaque del granjero⁵
nos habla de las técnicas utilizadas para el cultivo de grano. Un padre
explica a su hijo, un campesino como él, las técnicas para obtener un
mejor rendimiento, que se transmitieron por la deidad agraria Ninurta
misma. En primer lugar, se debe regar. El productor debe asegurar que el
agua no se extienda demasiado. Después del drenaje, se necesita
proteger la tierra húmeda del ganado que podría causar daños. Entonces
debe limpiarse el terreno y vallarlo. Luego se divide el terreno en
partes iguales, mientras que se «deja al sol del verano», mientras que
por otro lado, se hacen las reparaciones necesarias en las herramientas.
Una vez que el terreno está suficientemente bien trabajado, podemos
arar y sembrar. Ambas operaciones se llevaban a cabo simultáneamente de
conformidad con el texto (pero parece que se practica a veces una arada
entre las dos faenas), utilizando un arado, y los trabajadores agrícolas
iban detrás del arado colocando las semillas en el terreno a la
profundidad adecuada. En los textos de la práctica, se ve que los
trabajadores se agrupan por equipos, a menudo dirigidos por un jefe,
pudiendo usar hasta dos o tres animales de tiro en el caso de las
explotaciones más importantes. Estas fases se desarrollaban en otoño.

La única técnica de bonificación de las tierras certificada era el
estercolado, durante el paso de los rebaños de ovejas después de la
cosecha. Esto estaba más bien limitado, en general, se tenía que
recurrir al descanso de las parcelas cada dos años si se trataba de
tierras de calidad media, y si se les daba una explotación demasiado
intensa o se salinizaban. Las mejores tierras podrían prescindir del
descanso. Sin embargo, a veces se practicaba un lavado de las tierras
con agua de los canales, para eliminar la sal que había subido a la
superficie.

Cuando «el grano ha penetrado en el suelo», es necesario una plegaria a la diosa de los campos Ninkilim
para eliminar todo aquello que puedan dañar la cosecha. Una vez que los
primeros brotes salen de la tierra, hay que regar, luego la operación
se repetirá de nuevo tres veces en diferentes etapas de la evolución de
las plantas y, entonces, los resultados serán excelentes. El día
propicio se procede a la cosecha. Los cosechadores trabajan en grupos de
tres: un segador, un gavillador y otro sin tarea definida. La cosecha
se hacía en la primavera, antes de las crecidas de los ríos.

Después de la cosecha viene la trilla, que se realizaba con un tribulum,
un tablón de madera que lleva pegados piedras de sílex y que se para el
grano y corta la paja, tirado por bueyes. Con este sistema, muy eficaz y
rápido en comparación con el «golpeo», se separan el grano y la paja
que se utilizaba como material de construcción. Luego se aventaba el
grano con horquillas para limpiarlo.

Una vez que la cosecha acaba, se guarda el grano en los graneros, siempre preservado de la humedad.

Los cereales podían ser cocidos en forma de gachas, de tortas de pan, o de alimento para los animales. La cebada también se podía utilizar para hacer cerveza (KAŠ, šikaru(m)),
después de la fermentación. Era la bebida alcohólica más consumida en
Mesopotamia, con mucho, su producción era muy rentable. En general, las
mujeres se ocupaban de la producción de cerveza.

La cebada también se utiliza como medio de pago corriente

El cultivo de los cereales en Mesopotamia era un trabajo muy
importante y bien organizado. Se requería una organización colectiva de
los trabajadores para gestionar el agua, así como para el trabajo de
campo. En los períodos en que la recuperación de tierras se podía hacer
correctamente, era posible lograr rendimientos elevados en las tierras
de la baja Mesopotamia hasta el 20/1, en el mejor de los casos, aunque
el 10/1 parece más común, según algunas estimaciones. En la alta
Mesopotamia, la situación era más difícil y es probable que se produjera
escasez. El terreno en el que se practicaba la agricultura de secano
las tierras tenían bajo rendimiento de alrededor de 3/1, mientras que en
las zonas de regadío la situación era mejor(hasta 7/1).

El cultivo de palmera datilera

Palmera datilera cultivada en el sur de Mesopotamia

El cultivo de la palmera datilera
ocupó un importante lugar en Mesopotamia, especialmente en la mitad
sur. Este árbol necesita mucha agua, y se encuentra a lo largo de los
cursos de agua en su estado natural. Soporta bastante los suelos
salinizados, mientras disfruta del sol y del calor. Teniendo condiciones
favorables para su desarrollo en la baja Mesopotamia.

La palmera se cultivaba en grandes palmerales que vemos representados en algunos bajo relieves en el período neeo sumerio.
Eran de regadío, y se dividían en varios lotes que constaban de árboles
plantados al mismo tiempo. Más comunes en el sur de Mesopotamia,
dependían de la administración de las grandes organizaciones. La palma
está muy extendida en la naturaleza, la palma solo se plantaba cuando se
quería mejorar el cultivo y el rendimiento de este árbol. La altas
palmeras servían como refugio para otros cultivos de hortalizas,
protegiéndolos del viento, de las tormentas de arena y del calor . El
palmeral y los jardines suelen ser la misma cosa.

La palma no comienza a dar sus frutos hasta aproximadamente el quinto
año, y vive unos sesenta años, por lo que era necesario una inversión a
mediano plazo para desarrollar un palmeral y, a continuación, plantar
nuevos árboles con regularidad. Mesopotamian había desarrollado la
técnica de la fecundación de las palmeras: el polen masculino era fijado
en los tallos femeninos que estaban la parte superior del árbol, lo que
aumentaba el rendimiento de esta.

La palmera es un árbol muy práctico, ya que de su cultivo se pueden obtener muchos productos. En primer lugar, madera.
Es uno de los pocos árboles que crecen en el sur de Mesopotamia, y por
lo tanto la única fuente de madera, aunque su calidad no es la mejor
entre los árboles, pero es buena para construir barcos, y también como
vigas para los techos de las casas. La palmera da dátiles, que
constituyen uno de los alimentos básicos de los habitantes de
Mesopotamia. Su alto contenido calórico hace de él un alimento
importante. Su hueso puede también ser utilizado como combustible o,
molido, como piensos para el ganado. También se puede obtener de él una
fuerte bebida, el vino de palma (en realidad una especie de cerveza).

Otros productos agrícolas

Dibujo de la planta de sésamo: a1) y a2) detalles de las semillas, b) detalle de la vaina.

El lino (GADA, kitū(m))
era aparentemente muy poco cultivado en Mesopotamia antes de la I
milenio, aunque se conocía desde el Neolítico. Se utilizaba
principalmente para la industria textil, pero sus semillas podían ser
consumidas o utilizadas para la producción de aceite.

El sésamo (ŠE.GIŠ.Ì šamaššammū(m)) es el cultivo más importante después de los cereales. Se introdujo en Mesopotamia hacia el final del III milenio desde la India.
Su cultivo requiere riego; la siembra se realiza en primavera y la
cosecha a finales de verano. Se obtenía aceite, utilizado para la
alimentación, el cuidado personal y la iluminación. Los granos también
pueden ser consumidos.

En los jardines (GIŠ.KIRI₆, kirū(m)), que podían estar formados por palmeras, se plantaban diferentes legumbres, no parece que se hubiesen especializado en un tipo de producto. Son principalmente la lechuga, los pepinos, puerros, ajos, cebollas, leguminosas lentejas garbanzos, judías). También tenían árboles frutales, principalmente granadas e higueras. Los jardines de los reyes neo-asirios tenían una mayor variedad de productos, incluidos intentos de adaptar el olivo.

La vid crecía en el norte de Mesopotamia, y menos en el sur. Se consumía la uva o se extraía vino (GEŠTIN, karānu(m)). El vino se consumía muy poco en comparación con la cerveza, y era un lujo.

Ganadería

Los agricultores tenían su propio ganado, pero eran las grandes
organizaciones las que tenían los mayores rebaños. Se los entregaban a
los pastores y ganaderos a los que pagaban. Estos últimos debían
conducir el rebaño a las diferentes regiones dependiendo de la
temporada, de acuerdo con un principio similar a la trashumancia. Las
grandes organizaciones organizaban la reproducción de ganado, e incluso
están atestiguados los cruzamientos.

Los templos eran grandes consumidores de ganado para fines de culto: los sacrificios destinados a los dioses, y también para la adivinación por hépatoscopia (a partir del hígado de las ovejas), muy extendida esta práctica en el período neo babilónico.

El ganado más común eran las ovejas (UDU, immeru(m) ) y las cabras (ÙZ, enzu(m)),
con mucho. Los pastores eran responsables del esquileo y de dar la lana
a su dueño, si algún animal moría, ellos tenían que entregar la lana,
los cueros y los tendones. La leche de (cabra, y también de la vaca) se consumía, y era utilizada para producir mantequilla o queso.

Fragmento de una estatua de bovino, en piedra caliza; Uruk período Djemdet Nasr (fin del IV Milenio.

El ganado bovino (GU₄, alpu(m)) y los burros ( ANŠE , imēru(m) ) fueron usados principalmente para trabajos agrícolas y para el transporte. Había también cerdos (ŠAH, šahū(m)). Los caballos (ANŠE.KUR.RA, sīsu(m)) estaban emergiendo gradualmente desde el comienzo del segundo milenio, y el camello (ANŠE.A.AB.BA, ibilu) unos mil años más tarde. También se criaban perros (UR.GI₇, kalbu(m)) de caza para los soberanos, como en la Tercera dinastía de Ur.

Las aves de corral atestiguadas desde los comienzos de la historia mesopotámica son el ganso, el pato y las palomas. El gallo y la gallina aparecieron más tarde, llegados desde la India, probablemente en torno al comienzo del I milenio.

La apicultura no se desarrolló en Mesopotamia hasta el comienzo de I milenio. Antes, la miel y la cera tenían que ser importados, especialmente desde Siria.

Los nómadas tenían una gran importancia en la cría de ganado ovino,
que era una de sus principales actividades, así como del ganado equino.
Podían ser contratados como pastores por las grandes organizaciones,
debido a su gran conocimiento de los pastizales y puntos de agua en las
zonas más secas.

Agricultura y Religión

Imagen del Dios Enki, portando sus símbolos característicos el ave, la cabra y las corrientes de agua.

Muchas deidades eran consideradas como estrechamente relacionadas o
conexas a la agricultura y la ganadería. El arte de cultivar la tierra y
la cría de animales se consideraba como un legado de las enseñanzas de Enki/Ea, el dios que ordenó el mundo. Varias fueron las identidades de la madre tierra, sobre todo los dioses de la Tormenta (Ishkur Adad Addu Teshub), responsable de la lluvia tan importante en Mesopotamia. Porque ellos controlaban el agua del cielo, Adad era nombrado gugallu, como los funcionarios responsables del control del riego. Ningirsu / Ninurta también tiene un carácter agrícola, que se desvaneció con el tiempo, y uno de sus símbolos es el arado. Marduk, el dios de Babilonia, pudo tener un origen agrario en su origen, como lo indica su símbolo, la pala. En la alta Mesopotamia y en Levante, el dios Dagan (cuyo nombre significa "grano") era muy importante para la agricultura. Una leyenda le atribuye la invención del arado.

Un texto Sumerio pone de manifiesto la oposición entre Enkimdu, el dios-agricultor, y Dumuzi, el dios-pastor, que compiten por el favor de Inanna/Ishtar,
que representa la fertilidad. Esta última, inicialmente es atraída por
el primero, pero en última instancia se vuelve hacia el segundo después
de los consejos de su hermano Utu/Shamash, el sol.

El matrimonio entre las dos deidades era importante en la religión
mesopotámica. Un ritual, el sagrado matrimonio, que se celebraba durante
el mes de Nisan, que marcaba el inicio de la cosecha, que es también el
comienzo del año mesopotámico. El nombre de este ritual proviene de que
se trataba de una representación de la unión de estos dos dioses, el
rey de la ciudad de Uruk, el hogar de estos dos dioses, juega el papel de Dumuzi, y la alta sacerdotisa de la Eanna,
el templo de Inanna, desempeñó el papel de la diosa. Una vez que la
unión de estos dos seres se realizaba, se consideraba que el futuro del
país está asegurado, y que la cosecha sería buena, la diosa de la
fecundidad había concedido su gracia al dios local. En el caso de un año
problemático y este evento no se pudiera realizar, era percibido como
un gran desastre. Este ritual continuó a lo largo de toda la historia
mesopotámica, aunque perdió su carácter sexual en el II milenio. El
ritual del Año Nuevo ( Akitu ) tenía por función garantizar el renacimiento de la Naturaleza para el nuevo año. Se le encuentra sobre todo en Babilonia, pero también en Ashur, donde se implantó.

Dumuzi era el hijo de la diosa Duttur, patrona de los pastores. Su hermana Geshtinanna,
tenía también una carácter agrario, y existían campos con su nombre. Se
identifica con otra diosa Acadia relacionada con el mundo rural,
Belet-seri (la «dama de la estepa»).

A este cuadro, hay que añadir Ashnan, diosa del grano, y su hermano Lahar, dios del ganado. Un texto que describe la importancia de estas dos deidades, antes de oponerlas en un tenson. El duelo era arbitrado por los grandes dioses Enlil,
y Enki, quienes declararon ganador a Ashnan, celebrando la victoria de
los campesinos sobre los pastores. Otros duelos oponen a la palmera con
el tamarisco, compitiendo para ver quién es más beneficioso para los
hombres.⁶

Hay también dioses de las plagas, a los que se debía rezar para
evitar cualquier peligro de daños a la ganadería o a la cosecha:
Shumuqan, dios de los animales salvajes, Ninkilim, diosa de los ratones y
parásitos de los campos, tal como lo exige el «almanaque de los
granjeros». Los agricultores también podrían orar a los dioses de la
tormenta y de la lluvia, o incluso a Nanna/Sin, la luna, protectora de los pastores y de las personas que se trasladan de una manera general.

Notas

M. Liverani, «Reconstructing the Rural Landscape of the Ancient Near East» in Journal of the Economic and Social History of the Orient 39, 1996, p. 1-49

((en)) *#

Salvo indicación en contra, las fechas de esta página se entiende que son «antes de Cristo

Bibliografía

F. Joannès (dir.), Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne, Paris, 2001;
(en inglés) J. N. Postgate, Early Mesopotamia, Society and Economy at the Dawn of History, Londres et New York, 1992;
(en inglés) R. Westbrook (dir.), A History of Ancient Near Eastern Law, 2 vol., HdO 72/1, Leyde, 2003;
(en inglés) R. M. Jas (dir.), Rainfall and agriculture in Northern Mesopotamia, Istanbul, 2000.

Categorías:

op. cit.; pour une approche archéologique : (en inglés) T. J. Wilkinson, Archaeological Landscapes of the Near East, Tucson, 2003

R. McC. Adams, Heartland of Cities. Surveys of Ancient Settlement and Land Use on the Central Floodplain of the Euphrates, Chicago, 1981

G. van Driel, « On Villages », dans W. H. van Soldt (dir.), Veenhof Anniversary Volume: Studies Presented to Klaas R. Veenhof on the Occasion of His Sixty-fifth Birthday,
Leyde, 2001, p. 103-118; P. Steinkeller, « City and Countryside in
Third Millennia Southern Babylonia », dans E. C. Stone (dir.), Settlement and Society: Essays dedicated to Robert McCormick Adams, Chicago, 2007, p. 185-211

Traducción de texto: ((en)) = t.5.6.3 #; breve comentario en el S. N. Kramer, La historia comienza en Sumeria, París, 1993 92-95

catedra

jueves, 16 de marzo de 2017